1925年1月1日,時任美國ATT總統(tǒng)的沃爾特吉福德(Walter Gifford)收購了西方電子公司的研究部門,成立了一個獨(dú)立實(shí)體,名為貝爾電話實(shí)驗(yàn)室公司(Bell Telephone Labs Company),后更名為貝爾實(shí)驗(yàn)室(Bell Labs)。
貝爾實(shí)驗(yàn)室成立三年后,貝爾實(shí)驗(yàn)室發(fā)明了石英應(yīng)時鐘。切割成固定形狀的水晶有一個特點(diǎn)。當(dāng)施加電壓時,晶體會產(chǎn)生穩(wěn)定的振動。利用應(yīng)時晶體有規(guī)律的振動來表示時間,這項(xiàng)技術(shù)可謂是跨時代的。當(dāng)時普通機(jī)械鐘表的振動頻率是每小時21600次,而應(yīng)時振蕩器可以達(dá)到每秒上萬次,可以大大提高鐘表的精度。
石英應(yīng)時技術(shù)的優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)是顯而易見的。那時,應(yīng)時的鐘表體積龐大,耗電量大。完全不可能像傳統(tǒng)機(jī)械表那樣戴在手腕上,所以應(yīng)時手表大多在實(shí)驗(yàn)室。
隨著科技的進(jìn)步,應(yīng)時的鐘表正變得越來越小。到了20世紀(jì)60年代,應(yīng)時的鐘表已經(jīng)小到可以裝進(jìn)盒子里。
1962年,瑞士20家與鐘表相關(guān)的公司和協(xié)會聚集在一起,包括百達(dá)翡麗、勞力士、伯爵、萬國、積家、歐米茄、浪琴、真力時等品牌。他們籌集資金成立了一個名為CEH(Centre Electronique Horloger)的組織,并共同開發(fā)了可以戴在手腕上的應(yīng)時機(jī)芯。
注意在當(dāng)時,出資的勞力士分為Rolex Geneva和Rolex Bienne兩個獨(dú)立的個體。
勞力士創(chuàng)始人漢斯威爾斯多夫(Hans Wilsdorf)于1905年在英國倫敦創(chuàng)立了勞力士品牌的前身。當(dāng)時他沒有機(jī)芯生產(chǎn)能力,于是尋求與瑞士的艾格勒機(jī)芯廠合作,該廠以生產(chǎn)小型手表機(jī)芯而聞名。1919年,漢斯威爾斯多夫(Hans Wilsdorf)搬到了瑞士日內(nèi)瓦,次年他正式成立了蒙特斯勞力士公司,即勞力士日內(nèi)瓦公司。1936年,漢斯威爾斯多夫(Hans Wilsdorf)落戶愛格勒機(jī)芯工廠,獲得其機(jī)芯的獨(dú)家使用權(quán)。此時,艾格勒機(jī)芯工廠更名為“Manufacture des Montres Rolex S.A”,即勞力士Bienne。這家機(jī)芯工廠雖然名為“勞力士機(jī)芯工廠”,但并不歸勞力士所有。比如直到2004年,“Manufacture desMontres Rolex S.A”勞力士機(jī)芯廠的所有者才讓勞力士公司(Montres Rolex S.A)并購了工廠,此時勞力士才成為真正的垂直生產(chǎn)手表品牌。,就是兩個人在一起生活了很多年,但是他們沒有結(jié)婚。勞力士用了99年才嫁給了艾格勒機(jī)芯廠。
1966年,CEH電子表中心的第一件作品Beta 1機(jī)芯問世。因?yàn)楣倪^大,Beta 1只是作為原型機(jī)芯測試,并沒有實(shí)際量產(chǎn)。
1967年,CEH電子表中心在Beta 1的基礎(chǔ)上減少了多余的功耗結(jié)構(gòu),采用了更簡單的設(shè)計來開發(fā)Beta 2機(jī)芯。
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1968年,隨著技術(shù)的不斷成熟,CEH電子表中心決定開發(fā)批量生產(chǎn)版本的機(jī)芯Beta 21,供股東在市場上銷售。
第一批Beta 21機(jī)芯一共生產(chǎn)了6000塊,其中勞力士作為股東之一拿到了320塊。
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使用Beta21機(jī)芯,勞力士在1970年的巴塞爾展會上推出了Ref.5100腕表,這是當(dāng)年的亮點(diǎn)。六點(diǎn)鐘位置,印有標(biāo)志性的“石英”應(yīng)時。
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總共有1000塊可供出售,每塊手表背面都有手工雕刻的代碼。這是一塊罕見的勞力士公共限量手表。黃金表殼850個,白金表殼150個。這是Ref之后的第二次也是最后一次。4467.Ref.5100接受預(yù)售。這些手表在1970年至1972年間生產(chǎn)和交付。
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石英表雖然在今天不太受追捧,但在同等條件下,沒有機(jī)械表值錢。但近半個世紀(jì)前,買得起石英表的都是有錢人。當(dāng)時,勞力士甚至為買得起Ref.5100的表主設(shè)立了勞力士石英俱樂部(Rolex Quartz Club ),表主可以在特別紀(jì)念冊上留下自己的名字,并可以在勞力士日內(nèi)瓦總部游覽一番。Ref.5100也是勞力士第一款使用藍(lán)寶石表鏡的手表,我們可以看到它的定位。還是可以找到二手的,價格在15萬人民幣左右。
此后,歐米茄在Beta 21的基礎(chǔ)上改進(jìn)電路板,降低厚度,引入Beta22機(jī)芯,產(chǎn)量高達(dá)12000片。當(dāng)時,勞力士向歐米茄采購了其中的650枚,這也是目前查到的唯一一次,勞力士使用歐米茄的機(jī)芯。今天兩個相互角逐的品牌,當(dāng)年也有那么恩愛的時候,也是有趣.....
如前所述,勞力士分為勞力士日內(nèi)瓦和勞力士比恩。1962年,在雙方投資CEH電子表中心后,勞力士Bienne還投資了其他石英表研發(fā)機(jī)構(gòu),如1965年的Neosonic-AFIF。然而,可悲的是,新音速AFIF公司在1972年才開發(fā)出可用的石英表。當(dāng)時已經(jīng)來不及了,只生產(chǎn)出原型表就結(jié)束了。
當(dāng)然,勞力士日內(nèi)瓦也沒閑著。勞力士日內(nèi)瓦辦事處主任Andre J. Heinig決定自己開發(fā)應(yīng)時機(jī)芯。1971年,勞力士日內(nèi)瓦租用了石英表研發(fā);隔壁FH的d骨干和CEH的技術(shù)人員,成立了一個實(shí)驗(yàn)室為勞力士工作。
1977年,勞力士發(fā)布了兩款量產(chǎn)的應(yīng)時機(jī)芯,Cal.5035和CAL.5055,Cal.5035具有大三針和日歷的功能,而Cal.5055增加了星期顯示。它的走時精度達(dá)到了每天0.17秒。
勞力士Bienne甚至在1970年秘密入股豪雅品牌,當(dāng)豪雅在1976年瀕臨破產(chǎn)時,他提出收購其石英表R & ampd隊。但是勞力士日內(nèi)瓦拒絕了勞力士Bienne的提議,因?yàn)樗麄兊腃al.5035和Cal.5055已經(jīng)成型。
勞力士將帶有這兩種應(yīng)時機(jī)芯的手表稱為“Oysterquartz”,甚至單獨(dú)重新設(shè)計了棱角分明的表殼。
同時,勞力士還在1978年生產(chǎn)了一款應(yīng)時機(jī)芯,型號Cal.7035,簡稱“范”。而且這個機(jī)芯的特殊之處在于它是一個LED顯示屏,沒有常規(guī)的指針設(shè)計。但由于造型過于現(xiàn)代,最后“范”并未量產(chǎn)發(fā)售,僅作為原型表。
80年代中期,勞力士開發(fā)了Cal.5235和Cal.5255,即Cal.5035和Cal.5055的繼任者,機(jī)芯尺寸進(jìn)一步小型化。不過這兩款機(jī)芯并沒有量產(chǎn)發(fā)售,只是作為原型機(jī)。
男人的應(yīng)時運(yùn)動是可用的,女人的運(yùn)動是完整的。勞力士女式手表開發(fā)了三針Cal.6035,這只是一個原型測試。然后基于Cal.6035,勞力士從1987年開始生產(chǎn)無二手的Cal.6620。然后在1990年,品牌改進(jìn)了部分結(jié)構(gòu),型號改為Cal.6621
1986年,勞力士也研發(fā)出高頻應(yīng)時機(jī)芯,但只是原型機(jī),甚至連具體型號都找不到。
2004年,一塊Ref.17014的牡蠣石英表(不銹鋼表殼,白金齒表圈)被送到Antigulen拍賣行進(jìn)行拍賣。按道理,這塊表的機(jī)芯應(yīng)該是Cal.5035
但是打開后蓋之后,發(fā)現(xiàn)里面安裝的機(jī)芯是一個從未見過的版本,型號是Cal.5335很明顯,這是Cal.5035的后繼機(jī)芯,然而厲害的是,新款的Cal.5335以及它沒有曝光的帶有星期顯示的兄弟款Cal.5355都是帶有萬年歷功能。,和它前面的很多應(yīng)時機(jī)芯一樣,勞力士只生產(chǎn)了這兩個機(jī)芯的原型,而不是量產(chǎn)。Ref.17014的意外亮相,據(jù)說是勞力士給內(nèi)部員工的試穿臺和實(shí)驗(yàn)臺。
勞力士從1962年開始參與石英表的研發(fā),并于1971年建立了獨(dú)立的實(shí)驗(yàn)部門。后來,一些應(yīng)時運(yùn)動得到了發(fā)展。但是大規(guī)模發(fā)售的只有Cal.5035和Cal.5055機(jī)芯,Cal.6620和Cal.6621。其中,從1977年開始,Cal.5035和Cal.5055機(jī)芯已經(jīng)連續(xù)生產(chǎn)了26年,產(chǎn)量為105098枚。直到2003年,Cal.5035和Cal.5055機(jī)芯才停產(chǎn)。
勞力士深似海,石英表領(lǐng)域有太多不需要透露的秘密。